프리랜서와 1인 사업자에게 미수금은 익숙한 단어입니다.
일은 이미 끝났고, 매출도 발생했으며, 계약서상으로는 받을 돈이 분명히 존재합니다. 그럼에도 통장에는 돈이 들어오지 않은 상태가 지속됩니다.
이때 많은 프리랜서는 미수금을 “곧 들어올 돈”으로 생각합니다.
그래서 크게 불안해하지 않거나, 당장의 재정 상태를 판단할 때 미수금을 포함해 생각합니다. 그러나 이 인식이야말로 프리랜서 현금 흐름을 가장 빠르게 무너뜨리는 요인 중 하나입니다.
이 글에서는 왜 미수금이 늘어날수록 프리랜서는 더 가난해지는지, 그리고 정산 지연이 단순한 타이밍 문제가 아닌 구조적 위험인 이유를 살펴봅니다.
미수금은 자산이 아니라 위험 요소입니다
회계적으로 보면 미수금은 자산으로 분류됩니다. 받을 권리가 있는 돈이기 때문입니다. 그러나 프리랜서의 생활과 현금 흐름 관점에서 미수금은 자산이라기보다 리스크에 가까운 항목입니다.
미수금의 가장 큰 문제는 불확실성입니다.
언제 들어올지 정확히 알 수 없고, 일정이 바뀌거나 지연되거나 심지어 지급되지 않을 가능성도 존재합니다. 하지만 프리랜서는 종종 이 불확실성을 과소평가합니다.
“다음 달에 정산되니까 괜찮다”
“어차피 받을 돈이다”
이러한 생각은 현재의 재정 상태를 실제보다 좋게 보이게 만듭니다. 그 결과, 아직 손에 들어오지 않은 돈을 이미 내 돈처럼 전제로 두고 지출을 결정하게 됩니다.
문제는 고정비는 미수금을 기다려주지 않는다는 점입니다.
월세, 관리비, 통신비, 보험료 같은 비용은 정해진 날짜에 빠져나갑니다. 미수금이 아무리 많아도, 통장에 현금이 없으면 버틸 수 없습니다.
결국 미수금이 늘어날수록 프리랜서는 숫자상으로는 부유해 보이지만, 실제 생활에서는 더 취약한 상태에 놓이게 됩니다.
정산 지연은 생활을 갉아먹는 구조적 문제입니다
정산 지연은 단순히 “돈이 늦게 들어오는 문제”가 아닙니다.
프리랜서의 생활 전체를 불안정하게 만드는 구조적 문제입니다.
정산이 늦어질수록 프리랜서는 그 공백을 다른 방식으로 메우려 합니다. 추가 일을 더 빨리 받거나, 단가가 낮아도 일단 수입이 빨리 들어오는 일을 선택하게 됩니다. 이 과정에서 업무 밀도는 높아지고, 피로도는 누적됩니다.
또한 정산 지연은 심리적인 압박을 만듭니다.
일은 이미 끝났는데 보상이 오지 않는 상태가 지속되면, 성취감은 줄어들고 불안감은 커집니다. 이는 판단력을 흐리게 만들어, 더 나쁜 조건의 일을 받아들이게 만들기도 합니다.
특히 플랫폼 기반 프리랜서의 경우, 정산 주기가 길수록 이런 현상이 두드러집니다. 매출은 발생했지만 실제 입금까지 한 달 이상 걸리는 구조에서는, 항상 과거의 노동으로 현재를 버티는 상태가 됩니다.
이 구조가 반복되면 프리랜서는 늘 바쁜데 여유는 없고, 일은 계속하는데 돈은 부족한 상태에 익숙해집니다. 문제는 이 상태가 장기화되면 불안정함이 기본값처럼 굳어진다는 점입니다.
미수금을 기준으로 판단하는 순간, 현금 흐름은 무너집니다
프리랜서가 가장 많이 하는 실수는 재정 상태를 점검할 때 미수금을 포함해 계산하는 것입니다. 통장 잔액과 함께 “곧 들어올 돈”을 더해 마음의 안정을 얻습니다.
하지만 현금 흐름 관리에서 중요한 기준은 하나입니다.
지금 당장 사용할 수 있는 돈이 얼마인가입니다.
미수금은 이 기준에 포함될 수 없습니다.
아무리 확실해 보여도, 실제로 입금되기 전까지는 사용할 수 없는 돈이기 때문입니다.
미수금을 기준으로 판단하면 다음과 같은 문제가 발생합니다.
지출 결정을 미리 하게 되고, 비상 상황에 대비하지 못하며, 예상치 못한 지연이 발생했을 때 즉각적인 대응이 어려워집니다.
반대로 현금만을 기준으로 보면 판단이 달라집니다.
지금의 고정비가 안전한지, 추가 일을 받아야 하는지, 아니면 지출을 줄여야 하는지가 명확해집니다.
프리랜서에게 안정감은 수입의 크기에서 오는 것이 아니라, 현금을 통제하고 있다는 감각에서 나옵니다. 그리고 그 감각은 미수금을 배제한 판단에서 시작됩니다.
미수금은 많아질수록 안심이 되는 숫자가 아니라,
현금 흐름을 왜곡시키는 위험 신호에 가깝습니다.
일은 했지만 돈은 아직 들어오지 않은 상태,
그 공백이 길어질수록 프리랜서는 더 불안해지고, 더 취약해집니다.
프리랜서가 재정적으로 안정되기 위해 필요한 것은
미수금을 빨리 늘리는 것이 아니라,
미수금 없이도 버틸 수 있는 현금 구조를 만드는 것입니다.